Pentru prima oară din 1996, doi americani câștigă toate turneele ATP ale săptămânii. În urmă cu 12 ani, Pete Sampras se impunea la Indianapolis, iar Alex O’Brien, la New Haven. Săptămâna aceasta, Andy Roddick (foto), fost număr unu mondial în 2003, a ieșit învingător la turneul disputat în Dubai. La competiția cu premii în valoare de peste 1,400,000$ au participat primii șapte jucători ai lumii, printre aceștia Roger Federer, Rafael Nadal sau Novak Djokovic. Cu toate că nu foarte multă lume îl considera un pretendent serios la trofeu, texanul a demonstrat că dacă își face serviciul este aproape invincibil pe suprafețele rapide. Deși vestea despărțirii de Jimmy Connors se credea că va avea un impact negativ asupra jocului lui Andy, nu a fost așa. Noul învingător de la Dubai a fost motivat și de eliminarea prematură a lui Federer, încă din runda inaugurală, 7-6/8, 3-6, 4-6, în fața britanicului Murray. După ce în turul întâi l-a învins ușor pe Juan-Carlos Ferrero, 6-2, 6-4, iar apoi pe francezul Paul-Henri Mathieu, 6-3, 6-4, în sferturi, americanul s-a impus în fața celui de-al doilea tenismen al planetei, Rafael Nadal, 7-6/5, 6-2. Acest succes i-a dat aripi lui A-Rod să facă un meci foarte bun și în compania învingătorului de la Australian Open, sârbul Novak Djokovic, 7-6/3, 6-3. În ultimul act, adversar avea să-i fie stângaciul Feliciano Lopez, pe care însă îl învinsese în precedentele trei confruntări, fără să piardă vreun set. Meciul avea să fie mai greu decât se așteptase fostul elev al lui Connors, prin prisma faptului că ibericul a servit extraordinar și și-a folosit principala sa armă, forehand-ul pentru a-l pune în dificultate pe oponentul său. A fost un prim set echilibrat, în care spaniolul a fost nevoit să salveze și trei mingi de break. În tie-break, europeanul a fost mai concentrat și s-a impus cu 10-8. Momentul decisiv al manșei secunde a fost la 4-4, când Lopez și-a pierdut serviciul deși avusese 30-15 și un atac promițător. Cu un break avans, americanul nu a stat mult pe gânduri, și-a câștigat game-ul pe propriul servici și astfel s-a ajuns în decisiv. Psihicul, marea problemă a tenismenului pregătit de Galo Blanco și Albert Costa a făcut diferența în favoarea lui Roddick, ce a profitat din plin de căderea celui alintat „Feli” și a făcut break în chiar primul game al ultimului set. Cu o presiune fantastică pe umeri, spaniolul nu a mai evoluat la cote ridicate, greșind multe mingi și oferindu-i șanse adversarului său. La 4-2, Andy a făcut și ultimul break, iar cu un serviciu sigur și-a trecut în palmares primul titlu din carieră la Dubai, chiar la debutul la acest turneu (câștigat de patru ori până acum de Roger Federer). La dublu au ieșit trimfători Mahesh Bhupathi (India) și Mark Knowles (Bahamas). Cei doi au cucerit și titlul la Memphis în acest sezon, ajungând și în semifinalele Openului Australiei. În finala de la Dubai i-au înfrânt pe cehii Martin Damm și Pavel Vizner cu 7-5, 7-6/7.
Celălalt câștigător al săptămânii este Samuel Querrey. Jucătorul de 20 de ani s-a impus în chiar prima finală din carieră, la Las Vegas. Ultimul act s-a disputat între doi giganți, pe o de parte, Samuel care măsoară 1,98 în înălțime și sud-africanul Kevin Anderson, 2,01 metri. Anderson, a venit tocmai din calificări și i-a surprins pe toți, obținând victorii la tenismeni mult mai bine clasați: Michael Llodra, John Isner sau Robby Ginepri. Posesor al unui serviciu bombă (specific fizicului său impresionant), dar mai presus de aceasta, mișcându-se extrem de rapid pe teren, a reușit lovituri nebănuite și și-a pus adversarii în mare dificultate. La fileu este foarte agil, acoperă exemplar plasa și voleiază debordant de bine. Kevin s-a format ca jucător la Universitatea din Illinois și a trecut la profesioniști anul trecut. După ce a ajuns pe tabloul principal la Australian Open, posibilul urmaș al lui Wayne Ferreira, a jucat și prima finală din carieră. Ultimul sud-african ce a disputat o finală ATP, a fost Wesley Moodie, în 2005, la Tokyo. Grație acestui succes, Kevin va urca până pe poziția 121. În partida cu Samuel Querrey, a făcut break chiar în debutul meciului și datorită unui procentaj extraordinar pe primul servici (89%) și-a păstrat avantajul. Din păcate pentru el, în seturile următoare, americanul a profitat aproape la maxim de șansele oferite, făcând de două ori break și câștigând în final cu 4-6, 6-3, 6-4. De-a lungul competiției cu premii în valoare totală de 436,000$, Querrey i-a eliminat pe Sebastien Grosjean (salvând o minge de meci în setul secund), Nicolas Kiefer, Julien Benneteau („călăul” lui Hewitt) și Guillermo Canas. Elevul lui Grant Doyle, devine cel de-al 11-lea american ce trimfă în Las Vegas. În actualul sezon, Anderson este al treilea tenismen venit din calificări, ce ajunge într-o finală. Cu o lună în urmă, japonezul Kei Nishikori, obținea titlul la Delray Beach, iar săptămâna trecută, ucraineanul Sergiy Stakhovsky a avut norocul de a intra pe tabloul principal ca LL (lucky loser), după ce Michael Llodra se retrăsese. Stakhovsky a profitat și a reușit o performanță extraordinară.
La dublu, francezii Julien Benneteau și Michael Llodra au cucerit trofeul, după un succes în trei manșe contra gemenilor Bob și Mike Bryan, 6-4, 4-6, 10-8. Acesta a fost primul titlu al celor doi pe care l-au obținut evoluând împreună. De partea cealaltă, americanii pierduseră în 2008 trei finale, la Aussie Open, Delray Beach și Memphis, la care se mai adaugă și aceasta.
Adrian Strîmbu
