Cupa Davis la Sibiu
În perioada 8-10 februarie, în sala "Transilvania" din Sibiu se va desfășura meciul de Cupă Davis dintre România și Franța. Meciul se va juca pe "greenset", suprafață adusă chiar din țara oaspete. Cele două reprezentative s-au mai întalnit și în urmă cu exact un an de zile, dar la Clermont-Ferrand, unde gazdele ne-au învins cu scorul general de 4-1. Unicul punct pentru noi a fost adus de echipa de dublu formată din Florin Mergea și Horia Tecău. Foștii câștigători ai trofeului de dublu de la Wimbledon în 2002 și 2003, au dispus de Arnaud Clement și Michael Llodra, 3-6, 7-5, 7-5, 6-7/3, 11-9, partida fiind una extrem de solicitantă. A fost cel de-al doilea succes al tinerii perechi românești în această competiție, după cel de la Quito, împotriva fraților Lapentti.
Statistica nu ne avantajează deloc, francezii conducându-ne cu 7-1 în meciurile directe. Singura victorie a noastră a venit în urmă cu 34 de ani, când Ilie Năstase îl învingea în partida decisivă pe Pierre Barthes, în trei seturi. Toate înfruntările, mai puțin ultimele două (2003 și 2007) au avut loc pe zgură. În 2003, pe carpeta de la "Sala Polivalentă", Grosjean, Escude, dar și dublul Llodra / Santoro ne trimiteau la baraj, doar Victor Hănescu aducându-ne o bucurie, reușind o victorie frumoasă contra "Magicianului" Santoro. Acum un an, la Clermont-Ferrand, naționala noastră îi avea în componență pe aceeași tenismeni. Totuși acum Pavel și Hane sunt mai bine situați la simplu, iar Tecău și Mergea au urcat de asemenea la dublu. Cu toate acestea, din Grupa Mondială, doar Coreea de Sud este mai slab clasată decât noi, în privința clasamentului ATP. În februarie 2007, Victor Hănescu pierdea meciul de deschidere în trei seturi împotriva lui Richard Gasquet. Apoi Andrei Pavel l-a condus cu 2-0 la seturi pe Sebastien Grosjean, dar fostul nr. 4 mondial a revenit fantastic, întorcând rezultatul. La dublu, băieții noștri s-au impus într-un mod cu totul surprinzător în fața perechii Clement / Llodra, ce câștigase în urmă cu doar câteva luni, Masters-ul de la Paris. Ultima zi nu a adus schimbări, "Cneazul" nostru pierzând în minimum de manșe la "Baby Federer" Gasquet. În ultima partidă, Florin Mergea a dat piept cu Arnaud Clement. Sportivul român nu s-a mișcat deloc rău, dar în cele din urmă experiența superioară a francezului a făcut diferența. La Sibiu avem de luat mai mult decât o revanșă, o victorie însemnând o performanță fantastică, având în vedere că în ultimii 25 de ani, am ajuns în sferturi doar de două ori, ultima oară, acum trei ani, după un succes contra Belarului, la Brașov.
Rezultatele contra adversarilor noștri nu sunt extraordinare, în ultimii ani, doar pe Santoro mai învingându-l ai noștri. În rest, eșecuri. Poate că acest lucru este o motivație în plus. Andrei Pavel (foto) se află spre finalul carierei, sezonul în desfășurare fiind probabil ultimul din cariera sa. Și pentru ceilalți tenismeni români este o provocare acestă întâlnire cu una dintre marile forțe ale acestui sport. Ecoul rezultatului de la dublu din urmă cu un an a fost unul benefic, Mergea și Tecău având numai de câștigat. Acum însă, perechea din Hexagon este nici mai mult, nici mai puțin decât finalista de la Aussie Open. Arnaud și Michel au declarat la conferința de presă că își doresc revanșa, dar nu le va fi deloc ușor. Florin și Horia pot reprezenta viitorul echipei de Cupă Davis, dar asta numai în cazul în care vor face progrese substanțiale. Anul trecut, la dublu, au reușit să termine între primii 150, dar nu este suficient. La simplu, cei doi nu se află în prezent nici măcar în top 500.
Atmosfera din sânul echipei României este una foarte bună, reprezentanții noștri, pregătindu-se încontinuu, cu un singur scop: victoria ! Liderul naționalei, Andrei Pavel, a declarat că deși adversarii sunt mai bine clasați, atât el cât și ceilalți membri componenți ai echipei "tricolore" sunt pregătiți pentru marele eveniment. Faptul că suntem out-sideri nu este un impediment, ba dimpotrivă. Acest lucru ii stimulează suplimentar. Constănțeanul îl laudă mai mult pe Richard Gasquet, considerând că este un jucător extraordinar, dar nici Tsonga nu este mai prejos, amândoi fiind la fel de periculoși. Victor Hănescu și-a arătat nemulțumirea de suprafața pe care se va juca, comentând că nu este atât de lentă pe cât se presupunea. De partea cealaltă, delegația Franței, se consideră favorită, dar admite că românii trebuie tratați cu mare atenție, în Cupa Davis, valoarea individuală micșorându-se destul de mult. Oponenții noștri nu s-au sfiit să iși arate totuși aronganța, la conferința de presă, Michael Llodra punându-și picioarele pe masa cu microfoane.
O mare problemă pentru Federația Română de Tenis este și numărul de bilete. Forul internațional nu permite disputarea unor astfel de meciuri decât într-o încăpere cu minim 4.000 de locuri, dar de data aceasta s-a făcut o excepție, la insistențele românilor. Sala "Transilvania" are sub 2.000 de scaune, iar numărul acesta a suplimentat cu 200. Deși s-a promis inițial că se vor scoate încă 100 de bilete la vânzare, Cristian Hodor, directorul de marketing al FRT, a declarat că acest lucru nu mai este posibil doarece nu mai există bilete ! Bineînțeles că au fost foarte mulți nemulțumiți la aflarea acestei vești. La casele de bilete, îmbrâncelile și înjurăturile fiind la ordinea zilei. Cu toate acestea, bișnițarii își fac simțită prezența. Unul dintre aceștia, a fost luat la bătaie de un președinte de club de tenis, acesta afirmând că i s-a propus cumpărarea mai multor bilete, dar la un preț de patru ori mai mare ! Întâmplarea a avut loc loc în timpul unui antrenament de-al lui Andrei Pavel, sportivul român fiind extrem de surprins de ceea ce s-a întamplat în tribune.
Adrian Strîmbu
