În Liga aceea care contează, cu adevărat, au rămas opt formații. Aproape uluitor, jumătate dintre le sunt din Anglia. Nu englezești! Antrenorul Arsenalului, francezul Arsene Wenger, spunea că fotbaliștii străini au dus Anglia în Ligă. Dacă era corect cu fotbalul, ar fi trebuit să spună și că aceiași jucători țin aceeași Anglie în afara turneului final al Campionatului European. Adică, acolo unde fotbalul este jucat pentru țara de origine, nu pentru milioanele de lire ori de euro ale marilor cluburi care ajung să facă mare performanță în întrecerile continentale. Dar și acolo unde arenele de întrecere vor fi târguri pentru jucători. Se vor bate, mai departe, pentru trofeul european al cluburilor, Manchester, Arsenal, Chelsea, Liverpool, Barcelona, Roma, Schalke și Fenerbahce. O parte a explicației pentru succesul excepțional al formațiilor din Anglia alcătuite din fotbaliști din toată lumea a fost dată de antrenorul Arsenalului. O altă parte o reprezintă munca făcută pe principii de organizare englezești cu forță de muncă selectată, pe bani foarte mulți, este adevărat, dar și doar cu gândul la perspectivă, în cazul Arsenalului, cea care a umilit marea formaței a Milanului, chiar pe terenul acesteia. Au rămas în competiție câte o echipă italiană spaniolă, germană și, surprinzător, turcească. Vor merge mai departe în bloc echipele de peste canal? Imposibil, pentru că vor ajunge să joace și între ele, așa că vom asista la continuarea drumului și de teamuri de pe continent. Oricare dintre acestea are forța să cîștige și să răzbune umilința Milanului sau a Interului și să repare onoarea serios șifonată a altor echipe de primă mână lăsate acasă în tururile desfășurate până acum. Roma are forță și știința jocului, Barcelona are motivație după ce aproape a ratat titlul în Spania iar Shalke și Fener pot produce surpriza. Nu atât de mare încît să treacă de semifinale. Orice ar fi, vom vedea fotbal de mare calitate. Dar este de reținut și morala formulată de Wenger: poți face echipe mari din străini, dar poți rămâne cu o națională fără valoare.
Petru TABAN
